红枫的叶片里含有多种色素，分别为叶绿素、叶黄素、胡萝卜素、类胡萝卜素等。在植物的生长季节，由于叶绿素占**优势，叶片便鲜嫩翠绿。秋季来临，气温下降，叶绿素合成受阻，同时叶绿素在低温下转化为叶黄素和花青素时叶片就呈现出黄色而进一进转化为花色素苷的红色素，使叶片呈现出红色，故名红枫。
红枫喜欢温暖湿润、气候凉爽的环境，喜光但怕烈日，属中性偏阴树种，夏季遇干热风吹袭会造成叶缘枯卷，高温日灼还会损伤树皮，红枫虽喜温暖，但尚是比较耐寒的，在黄河流域一带，冬季气温低达-20℃，但只要环境良好，仍可露地越冬。至于黄河以北，则宜盆栽，冬季入室为宜。红枫在土壤pH5.5~7.5的范围内能适应，故在微酸性土、中性土和石灰性土中均可生长。
中国红枫又名红叶羽毛枫，为槭树科鸡爪槭的变种，是落叶小乔木，树高达9米。它枝条光滑细长，单叶5—7裂，掌状互生，叶片长椭圆形至披针形，叶缘有重锯齿，幼枝、叶柄、花柄都为红色。花紫色，伞状花序顶生，花期5月。翅果**，10月成熟。红枫性喜光，忌烈日暴晒，又喜温暖湿润气候和深厚肥沃的土壤，不耐水涝，稍耐旱，较耐寒，在我国大部分地区都能露地越冬。
